Жанры древнерусской литературы принято делить на первичные и объединяющие. 
 Первичные 
1) Жанр Житие .Его создавали люди, которые непосредственно были знакомы с человеком, которого причисляли к лику святых, и которого канонизировали после его смерти. 

Жанр жития был заимствован из Византии. Это самый распространенный и любимый жанр древнерусской литературы. Житие было непременным атрибутом, когда человека канонизировали, т. е. причисляли к лику святых. Житие создавали люди, которые непосредственно общались с человеком или могли достоверно свидетельствовать о его жизни. Житие создавалось всегда после смерти человека. Оно выполняло огромную воспитательную функцию, потому что житие святого воспринимали как пример праведной жизни, которой необходимо подражать. Кроме этого, житие лишало человека страха смерти, проповедуя идею бессмертия человеческой души. Житие строилось по определенным канонам, от которых не отходили вплоть до 15-16 веков. 
Каноны жития  
Благочестивое происхождение героя жития, родители которого обязательно должны были быть праведниками. Святого родители часто вымаливали у Бога. 
Святой рождался святым, а не становился им. 
Святой отличался аскетическим образом жизни, проводил время в уединении и молитве. 
Обязательным атрибутом жития было описание чудес, которые происходили при жизни святого и после его смерти. 
Святой не боялся смерти. 
Заканчивалось житие прославлением святого. 
Одним из первых произведений житийного жанра в древнерусской литературе было житие святых князей Бориса и Глеба. 
 
2)Древнерусское красноречие .

Этот жанр был заимствован древнерусской литературой из Византии, где красноречие было формой ораторского искусства. В древнерусской литературе красноречие выступало в трех разновидностях:
Дидактическое (поучительное)
Политическое
Торжественное
 
3)Поучение. 

Поучение – разновидность жанра древнерусского красноречия. Поучение – это жанр, в котором древнерусские летописцы пытались представить модель поведения для любого древнерусского человека: и для князя, и для простолюдина. Самым ярким образцом этого жанра является включенное в состав «Повести временных лет» «Поучение Владимира Мономаха» . В «Повести временных лет» «Поучение Владимира Мономаха» датируется 1096 годом. В это время распри между князьями в битве за престол достигли апогея. В своем поучении Владимир Мономах дает советы о том, как следует организовывать свою жизнь. Он говорит, что нет необходимости искать спасения души в затворничестве. Служить Богу необходимо, помогая нуждающимся. Отправляясь на войну, следует молиться – Бог обязательно поможет. Эти слова Мономах подтверждает примером из своей жизни: он принимал участие во многих сражениях – и Бог его хранил. Мономах говорит о том, что следует посмотреть, как устроен мир природы, и стараться устраивать общественные отношения по образцу гармоничного мироустройства. Поучение Владимира Мономаха обращено к потомкам. 
 
4)Слово. Слово – является разновидностью жанра древнерусского красноречия. Примером политической разновидности древнерусского красноречия служит «Слово о полку Игореве» . 
 
5)Повесть. Это текст эпического характера, повествующий о князьях, о воинских 
подвигах, о княжеских преступлениях. 
 
Объединяющие 
 
1) Летопись – это повествование об исторических событиях. Это самый древний жанр древнерусской литературы. 
 
2)Хронограф – это тексты, содержащие описание времени 15-16 веков. 
 
3)Четьи-минеи (буквально «чтение по месяцам» ) – собрание произведений о святых людях. 
 
4)Патерик – описание жизни святых отцов. 
 
5)Апокриф – буквально переводится с древнегреческого языка как «сокровенный, тайный» . Это произведения религиозно-легендарного характера.